Die Vielfalt der wahrnehmbaren Klänge entspricht der Vielfalt der Farben, die das Auge sehen kann. Weitere Funktionen des Gehörs sind der Gleichgewichtssinn und der Orientierungssinn: Anhand von hörbaren Geräuschen bewegen wir uns im Raum, können Distanzen einschätzen und schützen uns u. a. auch vor Verkehrsunfällen.
Das Ohr
Für die Wahrnehmung und die Kommunikation ist der Hörsinn eminent wichtig. Wer hört, nimmt Informationen auf, erkennt Stimmlagen und nimmt Stimmungen wahr.
Funktionsweise des Gehörs
Das Gehör nimmt Schall auf und verarbeitet diesen zu elektrischen Impulsen. Diese Impulse werden an das Gehirn weitergeleitet, das die Impulse interpretiert. Dieser scheinbar einfache Vorgang ist in Wahrheit höchst komplex und vollzieht sich in Sekundenbruchteilen.
Das äussere Ohr
Töne und Geräusche werden von der Ohrmuschel aufgefangen und wie durch einen Trichter zum äusseren Gehörgang und zum Trommelfell geleitet. Dieses nimmt die Schwingungen auf und gibt sie zum Mittelohr weiter. Gleichzeitig beurteilt die Ohrmuschel, aus welcher Richtung der Schall kommt. Das funktioniert jedoch nur, wenn beide Ohren gesund und zu gleichen Teilen am Hören beteiligt sind.
Das Mittelohr
Im Mittelohr verstärken die Gehörknöchelchen den Schall um ein Vielfaches bevor der Schall auf das Innenohr trifft. Die Gehörknöchelchen – Hammer, Amboss und Steigbügel – sind die kleinsten Knochen, die der Mensch hat. Sie finden auf einem einzigen Kubikzentimeter Platz. In Gang gesetzt werden die Gehörknöchelchen durch die Schwingungen des Trommelfells.
Das Innenohr
Im Innenohr werden aus mechanischen Schwingungen elektrische Impulse. Dafür verantwortlich ist das eigentliche Hörorgan, nämlich die Hörschnecke. Die dortigen Haarsinneszellen werden in Bewegung versetzt und lösen Sinnesreize aus. Diese gelangen via Hörnerv ins Gehörzentrum des Gehirns. Das Gehirn wiederum verarbeitet die Impulse: Es interpretiert sie in Hörempfindungen.
